相較於九份老街熙來攘往的高度商業化，金瓜石相對地保有較多原有的風貌。祈堂老街是昔日金瓜石最繁華的中心，住屋依山而建散亂錯落，街道兩側商家林立，各式貨舖、診所、商店、酒家…一應俱全，這裡甚至被稱為「金瓜石銀座」，繁華盛況可見一斑。
金瓜石的黃金礦藏豐富且集中，曾達3萬噸的開採量堪稱東亞「金都」，後因礦源枯竭而結束了長達81年的黃金歲月，依地勢而建的山城就此沒落。然而電影《悲情城市》帶動九份的觀光，鄰近的金瓜石也重獲民眾關注。
平日的祈堂老街只有少數旅人經過，造訪當日陰雨灰濛更添山城景致，自駕民眾可以將車停放在勸濟堂上方的收費停車場，我們沿著山徑小道，每處蜿蜒曲折都帶來不同驚喜。
近三層樓高的關公塑像後有盛開山櫻作伴，向下展開的扇形階梯呈現出視覺的錯亂，還好旁邊新增扶手讓民眾可以安全地行走。
我們每到一個新地方，事前都不會做太多準備，把它當作冒險反而讓旅程更添趣味。這回為了尋覓一家咖啡廳大老遠地跑來，走了近兩小時繞了整座山，才發現老闆出門採買去沒開店，卻也讓我們發現許多有趣的地方。
走下勸濟堂的扇形階梯，沒多久可見熱門IG打卡景點「彩虹階梯」。巧遇一位年約六十來歲的阿伯正在為欄杆塗刷新，這裡會受歡迎竟是一場美麗的誤會。
昔日階梯欄杆腐朽，當地居民刷上七彩油漆，沒料到在網路引發話題，祈堂老街因為彩虹階梯而增添活潑氣息。
有些民眾認為艷麗色彩與純樸聚落格格不入。然而換個角度想，吸引年輕人造訪代表商機，讓當地居民多些謀生的管道，也能吸引資金強化基礎設施有何不好。
其他像是金城武與長澤雅美在電影「太平輪」中，撐著油紙傘在石階跳舞的畫面，拍攝場景就在祈堂老街通往金瓜石醫院與黃金博物館的路上。
這裡的階梯特別設計成面寬且階梯差距較小，就是為了配合昔日女性穿著和服行走方便。
祈堂老街加上鄰近黃金博物館、太子賓館、報時山，「太平輪」拍攝場景，金瓜石郵局、以及當地警局都很有在地特色。
經過了彩虹階梯，數間木板房舍錯落在小徑兩側，抬頭上望還有數盞大紅燈籠垂掛，這段約莫百來公尺略顯陰暗的小路卻有種老派的浪漫，是我認為最有味道，而且每個轉角都是絕佳取景好地方。
左右兩處的空屋廢墟被改建為露天的裝置藝術展場。
這裡的祈堂小巷咖啡民宿、迷迷路食堂、到階梯尾端的散散步咖啡廳，都是值得推薦的老屋餐廳。
由於我們已經先繞了一大圈，且已過了中午用餐時間，飢腸轆轆的我們直接走進「祈堂小巷」。這間咖啡民宿從咖啡飲品、簡餐、午茶小點價位適中，門口的拼花地磚，以及雕刻木桌椅瀰漫懷舊風情；屋內梁柱甚至選用陶瓷絕緣的礙子牽線裝潢佈置。
我們選在靠窗的位置用餐，隔了一個木牆後方竟是民宿房間。實心木床加上蕾絲床幔，古董五斗櫃、木桌藤椅，店內播放著「天空之城」的配樂，一旁玻璃櫃陳列許多宮崎駿卡通的玩偶，處處都給人溫馨的感覺。
有了小孩之後，鎮日生活都圍繞著柴米油鹽打轉，想找個時間浪漫悠閒還真不容易。趁著個機會夫妻倆出門偷閒幾小時，就這麼坐在沙發倚著窗邊，時而抬頭看風景，時而靜靜地甚麼都不說，偶爾低頭翻看雜誌，享受這片刻的寧靜，再一起牽手回家，我想這也是一種幸福。
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