帶孩子來放牛吧！如果你喜歡讓孩子體驗農村文化，千萬不要錯過宜蘭壯圍鄉的牛頭司-耕牛小學堂，這裡有全台獨一無二的耕牛體驗，透過與牛親密接觸來認識台灣這片土地和歷史。牧草餵牛、牽牛、幫牛洗澡、犁田體驗、托雪橇、手作牛汶水刨冰、牛柴爆米花 … 寓教於樂的互動體驗值得造訪。
- 牛頭司 – 耕牛小學堂
- 地址: 宜蘭縣壯圍鄉大福路一段122巷21號
- 電話: 03-9307707
- FB: 牛頭司-耕牛小學堂
- 每日活動區分兩場(0900-1200，1400-1700)
- 本文同步刊登於天下雜誌微笑台灣(請點此)
位於宜蘭壯圍鄉的牛頭司-耕牛小學堂，四周圍都是飼養石斑的魚塭，農舍外牆畫著可愛的牛頭，紅磚牆更用內嵌的方式堆疊出一隻牛的圖案。
創辦人自幼愛牛、懂牛
牛頭司-耕牛小學堂的創辦人是一對舅甥 ~ 黃和誠和沈國源，黃和誠的父親是牛販，從小跟著父親的他對牛自然也有一份深厚的情感。但隨著農業機械化的演進，牛隻農耕的功能逐漸式微，現在人們對於牛隻農耕的印象多來自書本等資料，鮮少有人親眼見識。
照片中為牛頭司的創辦人之一沈國源。
全台懂牛之人屈指可數
不同於許多農場的展示方式，遊客通常只能隔著圍欄看牛，頂多在特定的空間讓人摸摸牛，罔論可以牽牛散步甚至下田。因著某年的宜蘭綠色博覽會，主辦方遍尋不著可以牽牛的人，對牛有一把刷子的黃和誠自然成為眾所推崇的對象。在這因緣際會之下，他與外甥沈國源創立了牛頭司-耕牛小學堂，透過實地操作的方式，讓更多人認識牛、親近牛。
這裡的場地原是用廢魚塭改建而成，開闢之初還放牛吃草方便整地，四年下來從兩頭牛到目前已有11頭牛(6隻水牛、5隻黃牛)。現在還開闢牧草田，犁田的工作當然就由這些牛哞哞出力囉。
創「牛頭司」推廣教育
為何取名牛頭司? 沈國源解釋道，這典故可追溯至近四百年前荷蘭人據台時期。當時台灣農業仍處於純人力的階段產量有限，荷蘭人(東印度公司)見引進獸力可增加農產。雖然當時台灣有原生野黃牛卻難馴化，於是自印度引進黃牛，並開設「牛耕司」作為牛隻的繁衍、訓練的專責機構，自此台灣農民的工作效率大增，才能生養眾多人口。
自己取名「牛頭司」就是希望從他開始，能夠讓更多民眾認識牛。偶而也會應學校之邀進行環境教育，還曾到鄰近的大福國小幫忙犁田翻土。
從牛車輪子見歷史變化
因應台灣多河川的環境，最初牛車的輪子，輪幅就像八仙桌一樣大。直到日治時前，日人廣修道路才出現鐵皮包覆的車輪。國民政府遷台之時，許多廢棄軍卡輪胎就成了農民廢物利用的東西，牛頭司現存牛車的輪胎上依稀可見「國軍」二字呢！
黃牛、水牛差很大
同樣用牛耕作，黃牛跟水牛到底差在哪裡? 除了膚色之外，另外可從牛角大小、皮膚皺褶、牛蹄大小區別。此外水牛與黃牛在生物分類是不同屬，彼此是無法交配的。
水牛: 厚大的牛角厚長在頭部的兩側、皮膚較無皺褶、生性怕熱需水降溫，牛蹄特大，膝關節有力。
黃牛:牛角短小，長於頭部的前側，脖子下方有著許多皺褶有助散熱，耳朵小且薄、有肩峰腳徑細。
牛頭司遊記分享
我們選在平日造訪牛頭司，就算是只有一組客人老闆還是熱心接待，體驗解說全不馬虎。首先，我們帶恩寶去牛棚餵草。出發之前要換上農夫專用的「兩趾鞋」，瑞貝卡拿錯尺寸所以全程穿得腳疼，切記若有不適立即換鞋否則掃興。
接著再戴上斗笠，wow~~恩寶一秒變身帥氣小農夫，老闆還特地讓他拿起水牛角拍張紀念照。
恩寶鼓起勇氣拿起一大坨牛糞拍照，放心都已經乾掉，沒有臭味。
一隻牛的食量每天得吃50公斤，約莫是體重的十分之一。老闆準備了牧草塊、一把牧草、香蕉、玉米筍等內容超豐盛，大家沿著廢魚塭的水泥田埂上走去，途中還看見一坨坨的牛大便正在曬太陽，有的還長出香菇來呢。
餵牛
來到牛棚，恩寶一開始怯生生地不敢靠近，於是先讓他拿香蕉和牧草餵食，後來膽子變大就換牧草塊，只見長長的牛舌一捲，恩寶就嚇得不敢把手放在牛嘴前。其實餵牛是有技巧的，只要將牧草塊(食物)至於手心，往牛嘴前推去牛哞哞就會伸舌將食物捲進嘴裡。
雖說牛是人類的好朋友，但是牛脾氣也是不能輕忽，有一隻已是祖母級的黃牛，見陌生人造訪似乎不太高興，恩寶爸靠太近就被頂了兩下，還好牛兒角下留情，不過牛哞哞真的力氣很大，還是要注意安全。
牽牛
分別餵完黃牛跟水牛之後，老闆將牛棚最小的一頭水牛牽出來，讓恩寶學著牽牛散步。顧及恩寶太小避免發生危險，媽媽決定接過繩子牽牛，豈料變成媽媽被牛拉著散步，恩寶爸見狀立即接手。其實老闆全程都在一旁跟著看顧，若有狀況會立即出手。牛跟人一樣，都是看對方是不是好欺侮。若你牽繩時表現出堅定的態度，牠就會乖乖聽話。
幫牛刷毛、洗澡
日正當中，小水牛牽到樹下準備沖涼。媽媽幫忙沖水，恩寶則開心地拿起小刷子準備幫牛牛刷背，但切記別沖到牛的眼睛。老闆還跟我們講個小秘密，如果拿水沖牛牛的屁屁，牠會更舒服。心想，該不會是老闆呼嚨我們吧！結果還真的是，親眼看到小牛沖屁屁，舒服到眼睛都瞇了起來，好像用免治馬桶沖水一樣，超有趣的。
犁田體驗
接下來就是犁田體驗了，這次老闆換上最強壯的一隻水牛，幫牠戴上牛軛之後先犁一次田讓我們見識，然後換上媽媽手抓著犁、恩寶在一旁牽繩。
水牛力氣果然大，雖然行走緩慢但是步伐大，對於我們這種城市鄉巴佬，根本是被牛拖著走。恩寶可就開心了，甩繩喊走，牛就乖乖向前。突拉牛繩喊停，牛哞哞就這麼乖乖停下來，給恩寶滿滿的成就感。
牛柴爆米花&手做牛汶水
另外還有人力雪橇，讓你體驗牛耕的辛苦，不過恩寶似乎沒興趣，急著期待接下來的牛柴爆米花，跟黑糖牛汶水剉冰。
像是澎湖之類少山林的地方，取得柴火不易，農家就會收集牛糞曬乾當作燃料，只是燃燒效率不如柴火，但總比沒有好。眼見乾牛糞為何有掌印?老闆沈國源解釋道，因為牛糞一開始是濕黏的，人們會置於掌心往牆面甩去，等到風乾後牛糞上頭就會留下掌印。
老闆另準備了火柴、廢報紙幫助引火，將牛糞撕成小塊置於灶下，千萬不要把通風孔塞住。生火成功之後，恩寶拿起竹筒吹風助燃，將爆米花放在灶上不一會兒就完成。
緊接著老闆拿出麵粉盆，倒入糯米粉跟適量的水，方法就像製作湯圓攪拌揉捏之後，用拇指在湯圓上按壓，就是為了讓大湯圓容易煮熟。
客語中的牛汶水其實就是指大湯圓，因為農家工作需大量體力消耗，所以大湯圓可以有飽足感，且將大湯圓用手指捏凹，再置於糖水之中，宛如牛兒沾水掀起一圈圈的漣漪，故名牛汶水。剉冰放上大湯圓，再淋下手炒黑糖甜而不膩十分沁涼，其實就是冷熱冰的概念。
吃完之後，一夥人稍事休息，老闆還帶著我們逐一介紹牆上懸掛的各式農具的名稱與用途，把農夫耕作從犁田開始，每個步驟都說明一遍。
整個體驗行程約2.5至3小時，環節緊湊卻不趕，而且有吃有玩，不管大人或是小孩都能學到滿滿的知識。這種從頭到尾都親身體驗的「牛文化」讓人印象深刻，誠如老闆沈國源的初衷，讓民眾認識牛、親近牛，我想他真的做到了。想找地方觀光旅遊，寓教於樂的「牛頭司-耕牛小學堂」絕不會讓你失望。
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